第40話は鯉登少尉と鶴見中尉の出会いについて描かれます。鯉登少尉は故郷の鹿児島で初めて鶴見中尉と出会います。当時まだ子供だった鯉登音之進はまだ珍しかった原動機付三輪車に乗り、人にぶつかってもお構いなしでした。ところがある日、過去島へ来た鶴見中尉にぶつかりいつものように謝ろうともせず横柄な態度を示したところ、鶴見中尉に頬をぶたれてしまいます。
親にぶたれたことのなかった鯉登音之進は鶴見中尉の毅然とした態度に光るものを感じて地元を案内し、最後にまた会えることを期待します。その後、父親について函館へ引っ越して16歳なった鯉登音之進は海軍兵学校の受験を目前に控えます。
救出作戦のため月寒から呼ばれた鶴見中尉
ところがある日、鯉登音之進はいつものように原動機付三輪車に乗っているところをロシア語を話す覆面の男に拉致されてしまいます。
鯉登大佐は誘拐された息子を探すため北海道の月寒(つきさっぷ)から特務機関所属の鶴見中尉を呼び対応させます。
鶴見中尉は鯉登少年の原動機三輪車がロシア領時間の敷地の中に放置されているのを発見し、犯人はロシア政府と関わりのある連中の仕業だと推測します。
ロシア領時間は夏場は無人で勝手に中に入ることができるので鶴見中尉は鯉登大佐と領事館の門を開けて敷地に入ります。するとすぐに領事館の中の電話が鳴る音が聞こえてきます。
すぐに電話に出ようとする鯉登大佐でしたが、鶴見中尉はそれでは犯人の思惑通りになるだけなので、ここは焦らず敢えて電話に出ないよう説得します。
鶴見中尉の作戦
鶴見中尉の作戦は完璧でした。まず、夜の間にロシア領事館に自分たちが入り明かりを点けて犯人に居るこを分からせます。領事館は函館丘の一番高いところに位置するため、周囲からとても目だつのです。
さらに、電話交換手は朝の6時～19時までしか働いていないので、犯人が朝の6時に電話をかけてきたところを、すかさず電話交換手から相手先の電話番号を聞き出して居場所を特定し部下たちを突入させるという作戦です。
そして朝になると犯人は予想通り6時に電話をかけてきます。
犯人は「要塞、駆逐艦、破壊しろ」と日本語とロシア語が混ざった言葉で要求。
鯉登大佐はもともと音之進には国のために死ねというつもりでしたが、電話に出ると本当に「お前を助けん」と断言します。
すると鯉登音之進は、「国の為に死ね」と言われる前に、自ら先に「自分のせいで申し訳ありません」と叫び、大暴れして犯人を困らせます。
この時、鯉登音之進は父親に見捨てられたことを自覚したようですが、それを受けれたというよりは、聞きたくなかったから遮ったという方が正しそうです。
直後に音之進の背中をトントンと叩く覆面の男の真意は、憐れみや同情に共感しているようなニュアンスと受け取れます。(後にそれは尾形だったことが分ります)
音之進を直接救出しに向かう鶴見中尉と鯉登大佐
ところで、交換手から相手の番号を聞いた鶴見中尉は、それが144番で五稜郭にある陸軍の訓練所であることを突き止めますが、陸軍訓練所を知らない部下は対応できないとのことで鶴見中尉が直接救出することになります。
これには鯉登大佐も同行し、鯉登大佐は突入すると同時に殴られて意識を失います。その時、父が来たことに気付いた鯉登音之進は動こうとしたところをロシア語で「バルチョーナク」と言われて銃を突き付けられます。
この後、鶴見中尉が犯人を全員射殺して音之進は無事救出されますが、鹿児島で鶴見中尉から月寒アンパンをもらったことを覚えていた音之進は、犯人に与えられて食べた月寒アンパンと鶴見中尉は連想させ、まるで運命のようだと感動するのでした。
ところで、ロシア人の遺体を運んでいた日本軍の兵士は月島・尾形・菊田の３人でした。
やがて音之進は海軍士官学校へは進学せず、陸軍士官学校へ進学し現在の鯉登少尉となるのでした。
第41話へ続く。
第39話のあらすじは下記の関連記事で詳しく解説しています。
ゴールデンカムイ：第39話『硫黄のにおい』あらすじ【ネタバレ】
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